En 2010, le paléogénéticien Svante Pääbo et son équipe ont accompli un défi de taille : leur étude sur l’ADN de fossiles humains a permis le séquençage du génome de l’homme de Neandertal. La comparaison de nos gènes à ceux de cet ancêtre, vieux  de plus de 30 000 ans, a révélé que nous nous sommes rencontrés et mélangés. En Mésopotamie, région de l’actuelle Jérusalem, des métis néandertalien-sapiens ont vu le
jour. Pour cette découverte, Svante Pääbo a décroché le prix Nobel de médecine en 2022. Le metteur en scène David Geselson s’en est inspiré pour créer Néandertal. Il nous emmène au plus près de ce groupe de scientifiques.
Au gré de leurs recherches, ils vont s’aimer, se déchirer, se questionner.
Qui sont-ils ? Comment leur intimité influe t-elle sur leurs travaux ? Quels sont leurs parcours et leurs convictions ? Et surtout, qu’est-ce qui les pousse à explorer vaille que vaille ? La petite histoire donne à voir la grande Histoire, et vice versa.
Vie et recherche se mêlent, se heurtent et s’alimentent. Et leurs différentes découvertes, arrachées à la solitude des laboratoires, font voler en éclat toutes formes d’idées de pureté raciale ou ethnique.